경추척수병증은 척수신경이 압박돼 운동 및 감각 기능에 영향을 주는 질환이다. 기존에는 후방 고정술이나 유합술 등 넓은 부위를 절개해 신경을 감압하는 방식이 주로 사용됐지만, 절개 범위가 크고 근육 손상이 발생해 수술 후 통증, 변형, 미용적 문제 등이 뒤따랐다.
김 센터장은 기존 수술의 한계를 줄이기 위해 최소침습 방식의 양방향 척추내시경 수술을 적용했다. 이 기법은 피부 절개를 최소화하면서도 효과적으로 신경관을 감압할 수 있어, 목 근육 손상을 줄이고 회복을 앞당기는 장점이 있다. 특히 이번 연구에서는 다분절 병변을 대상으로 한 내시경 수술의 결과와 후유증 발생에 대한 데이터도 함께 제시됐다.
다만 김 센터장은 "경추의 해부학적 특성과 질환 양상이 다양해 동일한 수술 기법을 모든 환자에게 적용하긴 어렵다"며, "감압 부위 선택과 수술 방법 결정이 예후에 큰 영향을 미친다"고 밝혔다. 또한 적절한 수술 후 관리 역시 신경 회복에 중요한 역할을 한다고 강조했다.
김 센터장은 “내시경 감압수술이 만능이라는 생각보다, 환자 개별 특성에 맞춰 신중하게 접근하는 것이 중요하다”며 “앞으로도 연구와 임상 경험을 바탕으로 치료 성과를 높이는 데 주력하겠다”고 말했다.
임혜정 하이뉴스(Hinews) 기자
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