이지원 연세대 세브란스병원 가정의학과 교수, 권유진 용인세브란스병원 가정의학과 교수, 허석재 의대 의생명시스템정보학교실 박사, 윤지은 학생 연구팀은 UK Biobank 등록자 13만여 명을 13.5년간 추적 분석한 결과, 지중해식(MEDAS), 마인드식(MIND), 권장식품점수(RFS), 건강식이점수(AHEI)와 같은 고품질 식단을 따르는 사람들은 치매 위험이 최대 28% 낮았다고 밝혔다. 해당 연구는 국제학술지 Journal of Nutrition, Health and Aging에 게재됐다.
지중해식과 마인드식은 채소, 과일, 통곡물, 생선, 견과류 등 식물성 위주 식단으로 항염·항산화 효과가 크다. 반면, 포화지방과 정제탄수화물이 많은 염증유발식단(EDII)은 치매 위험을 최대 30%까지 높이는 것으로 나타났다.
추적 기간별 분석에서도 5~10년간은 모든 고품질 식단에서 치매 위험 감소가 뚜렷했고, 10년 이상 구간에서는 MEDAS와 EDII만 통계적으로 유의미한 차이를 보였다.
이지원 교수는 “치매는 치료보다 예방이 중요한 질환인 만큼, 식이 습관을 개선하는 것이 인지 건강을 지키는 하나의 방법이 될 수 있다”고 강조했다.
임혜정 하이뉴스(Hinews) 기자
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