[Hinews 하이뉴스] 김현수 한림대동탄성심병원 교수팀이 코로나19 팬데믹 이후 국내 사포바이러스 감염이 크게 늘어난 사실을 확인했다고 밝혔다. 특히 여름과 가을철에 감염률이 급증하며, 어린 아이들에게 급성 위장관염을 일으키는 주요 원인으로 꼽힌다.

연구팀은 2017년 8월부터 2023년 12월까지 급성 위장관염 의심 환자 20만여 건의 검체를 분석했다. 코로나 전인 2017~2019년 사포바이러스 감염률은 월 최대 4.7%였으나, 팬데믹 기간인 2020~2021년에는 0.3%로 떨어졌다. 그러나 거리두기 해제 후인 2022년 여름부터 다시 증가해 2022년 8월에는 9.9%, 2023년 9월에는 8.1%에 달했다.

2017년 8월부터 2023년 12월까지 검사기간별 국내 사포바이러스 양성건수(붉은색 막대)와 양성률(주황색 선) (한림대동탄성심병원 제공)
2017년 8월부터 2023년 12월까지 검사기간별 국내 사포바이러스 양성건수(붉은색 막대)와 양성률(주황색 선) (한림대동탄성심병원 제공)
감염자는 주로 2~5세 어린이로, 이 연령대의 감염률이 6.5%로 가장 높았다. 사포바이러스는 GI, GII, GIV, GV 네 가지 유전자군이 있는데, 국내에서는 GI.1과 GII.3이 전체의 80% 이상을 차지했다.

김현수 한림대동탄성심병원 교수
김현수 한림대동탄성심병원 교수
김현수 교수는 “팬데믹 기간 바이러스 노출이 줄면서 면역력이 약해져 감염률이 급증한 것으로 보인다”며 “사포바이러스는 식품이나 접촉을 통해 쉽게 전염되므로 철저한 손씻기와 음식 위생 관리가 중요하다”고 강조했다.

이번 연구는 진단검사의학 분야 국제저널 ‘Annals of Laboratory Medicine’ 7월호에 게재될 예정이다.

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