소아특발성관절염은 16세 미만 소아에게 발생하는 만성 염증성 관절질환으로, 6주 이상 관절통과 부종, 운동 제한이 지속되는 것이 특징이다. 일부 환자는 안구 염증으로 시력 저하가 나타나기도 한다. 그러나 국내에서는 이 질환에 대한 역학 정보가 부족해, 조기 진단과 치료 기준을 마련하는 데 어려움이 있었다.
정 교수팀은 세브란스병원 안종균 교수, 가톨릭의대 민은정 교수와 공동으로 건강보험심사평가원의 2010~2019년 청구 빅데이터를 분석해, 진단 기준(M08 및 V133 코드)을 모두 충족한 만 16세 미만 환자 1728명을 분석했다.
연구에 따르면, 국내 소아특발성관절염의 연평균 유병률은 인구 10만 명당 15.9명, 연간 발생률은 2.2명으로 나타났다. 여아에서 유병률이 더 높았고, 청소년기(13~16세)에 가장 많이 발병했다. 여아는 유아기에, 남아는 청소년기에 발병이 집중되는 양상도 확인됐다.
이번 연구는 실제 임상 진단을 받은 환자 데이터를 바탕으로 한 정밀 분석이라는 점에서 의미가 크다. 향후 국내 진료 지침 마련과 희귀질환 정책 수립의 기초자료로 활용될 수 있을 전망이다.
이 연구는 국제학술지 Journal of Korean Medical Science (IF 3.0)에 최근 게재됐으며, 후속 연구도 진행 중이다.
임혜정 하이뉴스(Hinews) 기자
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