2.17억 달러 규모 지분 11.02% 취득, 캐나다 시장 내 협력 강화 기대
대한항공은 지난 23일 웨스트젯의 지배회사인 ‘케스트렐 탑코(Kestrel Topco Inc.)’ 및 ‘케스트렐 홀딩스(Kestrel Holdings Inc.)’의 지분과 채권 11.02%를 2억 1,700만 달러(2.17억불)에 취득했다고 밝혔다. 이는 웨스트젯 자회사 지분 10%에 해당한다.
이번 인수는 지난 5월 9일 체결한 웨스트젯 지주회사 지분 인수 계약의 거래 종결 절차가 완료되면서 이뤄졌다. 이번 거래에는 델타항공과 에어프랑스-KLM도 함께 참여해 글로벌 항공사 간 협력의 폭이 확대될 전망이다.
조원태 한진그룹 회장은 이번 인수와 함께 웨스트젯 이사회 이사로 선임됐다. 웨스트젯 이사회에는 벤자민 스미스(Benjamin Smith) 에어프랑스-KLM 회장, 알렉스 크루즈(Alex Cruz) 전 영국항공(British Airways) 회장 등 세계 항공산업의 주요 인사들이 포진해 있다.
조 회장은 2019년부터 국제항공운송협회(IATA)의 최고 정책 심의 및 의결 기구인 집행위원회(BOG, Board of Governors) 위원으로 활동하며 글로벌 항공업계의 핵심 리더로 자리매김해 왔다.
이번 지분 인수를 통해 대한항공은 2024년 약 330억 달러 규모(세계 7위)에 달하는 캐나다 항공 시장에서의 전략적 협력 기반을 확보하게 됐다. 특히 2019년 이후 두 자릿수 성장을 이어온 캐나다 항공 시장에서 웨스트젯과의 파트너십이 강화되면, 고객 편의성과 경쟁력 모두 향상될 것으로 기대된다.
대한항공은 앞으로 아시아나항공과의 통합을 비롯해 글로벌 항공사들과의 협력을 확대하며, 고객 선택권과 서비스 품질을 높여 세계적 수준의 네트워크를 구축해 나갈 계획이다.
송소라 하이뉴스(Hinews) 기자
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