[Hinews 하이뉴스] 최근 밤사이 기온이 크게 떨어지며 초겨울 같은 쌀쌀한 날씨가 이어지고 있다. 강원도 산지에는 첫눈이 내리고, 내륙 곳곳에는 서리가 내려 환절기 건강관리에 각별한 주의가 필요하다. 가을에서 겨울로 넘어가는 환절기에는 감기 환자가 급증하는 시기다. 이상기후로 10월 중순까지도 높은 기온이 유지되다 갑자기 찬 바람이 불어오면서 우리 몸은 적응하기 어렵다.

인체는 급격한 온도 변화에 체내 호르몬과 면역체계가 즉각 대응하지 못하면 쉽게 피로해지고 면역력이 떨어진다. 이로 인해 바이러스와 세균에 대한 저항력이 약해져 목과 호흡기가 민감해지고, 감기와 같은 호흡기 질환 발생 위험이 커진다. 특히 건조한 대기 환경이 바이러스 침투를 쉽게 해 환절기 건강관리에 더욱 신경 써야 한다.

갑작스러운 환절기 추위로 면역력이 떨어져 목감기와 폐렴 등 합병증 위험이 커져 조기 치료와 예방이 중요하다. (사진 제공=클립아트코리아)
갑작스러운 환절기 추위로 면역력이 떨어져 목감기와 폐렴 등 합병증 위험이 커져 조기 치료와 예방이 중요하다. (사진 제공=클립아트코리아)
채승병 울산엘리야병원 내과 과장은 “환절기에는 면역력이 약해지기 쉬워 목감기 등 호흡기 질환에 걸리기 쉽다”며 “특히 비염이나 알레르기성 질환이 있는 사람들은 구강호흡을 하게 돼 호흡기가 더 건조해지고 바이러스가 쉽게 침투할 수 있다. 평소 비염 치료와 실내 습도 조절 등 환경 관리를 철저히 하는 게 중요하다”고 조언했다.

또한 채 과장은 “초기 감기 증상을 방치하면 폐렴 등 심각한 합병증으로 악화될 수 있다”며 “특히 노인층이나 면역력이 약한 환자는 증상이 나타나면 즉시 병원을 찾아 정확한 진단과 치료를 받는 것이 생명을 지키는 길”이라고 강조했다.

◇목감기 주요 증상과 치료법

환절기에 흔히 발생하는 목감기는 급성 인두염으로, 인두와 편도선에 바이러스 또는 세균 감염이 생긴 상태다. 주요 증상은 목 통증, 열, 식욕 저하이며, 때로는 결막염이나 비염 증상도 동반된다. 증상은 보통 2~3일째 가장 심하며 4~5일 지나면서 점차 나아진다. 대부분은 항생제 없이도 증상 완화 중심 치료로 호전된다.

그러나 39도 이상의 고열, 2주 이상 지속되는 증상, 누런 코 분비, 귀 통증, 호흡 곤란이 있으면 반드시 의료진의 진료가 필요하다. 치료법으로는 찬물이나 뜨거운 물 대신 미지근한 물을 자주 마시며, 실내 습도는 50% 전후로 유지하는 것이 좋다. 온도 차가 크지 않도록 조절해 목 점막 자극을 줄이는 것도 중요하다.

채승병 울산엘리야병원 내과 과장
채승병 울산엘리야병원 내과 과장
◇생활 속 예방법과 주의사항


목감기와 감기를 예방하려면 기본적인 개인 위생 수칙을 철저히 지켜야 한다. 외출 후 손 씻기, 양치질을 꼼꼼히 하고, 기침이나 가래 증상이 있는 사람과의 밀접 접촉을 피하는 게 중요하다. 감기 유행 시기에는 사람들이 많이 모이는 장소 방문을 자제하는 게 좋다. 면역력이 약한 노약자와 어린이를 위해 독감 백신 접종도 권장된다.

과로나 흡연, 과음 등은 면역력을 약화시키므로 피해야 한다. 비타민 C가 풍부한 음식 섭취와 충분한 휴식으로 몸 상태를 잘 관리하자. 또한 적절한 운동은 면역력을 키우는 데 도움이 된다. 평소 운동을 하지 않았다면 빠른 걷기, 줄넘기, 자전거 타기 같은 무리가 덜한 운동부터 시작해 30분 이상 꾸준히 하는 것이 바람직하다. 건강한 생활 습관과 환경 조성으로 환절기 건강을 지키는 노력이 필요하다.

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