[Hinews 하이뉴스] 요로결석은 소변 속에 포함된 칼슘, 요산, 수산 등의 물질이 결정 형태로 뭉쳐 돌처럼 형성되는 질환이다. 신장이나 요관, 방광 등에 생길 수 있으며 결석이 요관을 막게 되면 극심한 통증을 유발한다. 실제로 출산 통증에 비견될 정도로 강한 통증을 호소하는 경우도 많다. 특히 기온이 높아지는 시기에는 땀 배출량이 늘어나 체내 수분이 부족해지기 쉬워 요로결석 환자가 증가하는 경향을 보인다.
요로결석은 단순히 통증만 유발하는 질환으로 보기 어렵다. 결석의 위치와 크기에 따라 혈뇨, 배뇨통, 빈뇨, 잔뇨감 등이 동반될 수 있고 심한 경우 소변 배출이 원활하지 않아 신장 기능 저하로 이어질 가능성도 있다. 결석이 세균 감염과 함께 나타나면 고열이나 오한 같은 증상이 발생할 수 있어 빠른 진단이 중요하다.
초기에는 단순 허리 통증이나 근육통으로 오해하는 사례도 적지 않다. 하지만 통증이 한쪽 옆구리에서 시작해 아랫배나 사타구니 방향으로 이동하거나, 자세를 바꿔도 통증이 지속된다면 요로결석 여부를 확인해볼 필요가 있다. 통증이 갑자기 심해졌다가 완화되는 양상을 반복하는 것도 대표적인 특징 중 하나다.
송형철 신촌 라온비뇨의학과의원 원장
요로결석은 크기와 위치에 따라 치료 방법이 달라진다. 비교적 작은 결석은 충분한 수분 섭취와 약물 치료를 통해 자연 배출을 유도하기도 한다. 반면 자연 배출이 어렵거나 통증이 심한 경우에는 체외충격파쇄석술을 고려할 수 있다. 체외에서 충격파를 전달해 결석을 잘게 부수는 방식으로, 절개 없이 진행되는 치료 방법이다. 결석의 크기가 크거나 단단한 경우에는 내시경을 이용한 요관경 시술이나 경피적 신장결석 제거술 등이 시행되기도 한다.
중요한 점은 요로결석이 재발률이 높은 질환이라는 것이다. 한 번 결석이 생긴 환자는 생활습관이나 식습관 관리가 제대로 이뤄지지 않을 경우 다시 발생할 가능성이 높다. 따라서 치료 후에도 예방 관리가 매우 중요하다.
예방을 위해 가장 기본적으로 필요한 것은 충분한 수분 섭취다. 하루 소변량이 2리터 이상 유지될 수 있도록 물을 자주 마시는 습관이 도움이 된다. 특히 땀을 많이 흘리는 환경에서는 수분 보충이 더욱 중요하다. 반대로 수분 섭취가 부족하면 소변이 농축되면서 결석 형성 가능성이 높아질 수 있다.
식습관 관리도 필요하다. 짠 음식은 소변 내 칼슘 배출을 증가시켜 결석 위험을 높일 수 있어 과도한 나트륨 섭취를 줄이는 것이 좋다. 동물성 단백질이나 과도한 탄산음료 섭취 역시 주의가 필요하다. 반면 무리하게 칼슘 섭취를 제한하는 것은 오히려 결석 위험을 높일 수 있어 개인 상태에 맞는 식이 조절이 중요하다.
평소 규칙적인 운동과 적절한 체중 관리 역시 도움이 될 수 있다. 비만이나 대사질환은 요로결석 발생 위험과 연관성이 있는 것으로 알려져 있다. 또한 결석이 반복적으로 발생하는 경우에는 단순 치료에 그치지 않고 소변 검사나 혈액 검사 등을 통해 결석의 원인을 분석하는 과정도 필요하다.
요로결석은 통증이 심한 질환이지만 조기에 발견하고 적절한 치료와 예방 관리를 병행하면 재발 위험을 줄이는 데 도움이 될 수 있다. 증상을 단순 근육통으로 넘기기보다는 반복적인 옆구리 통증이나 혈뇨 증상이 나타난다면 비뇨의학과 진료를 통해 정확한 원인을 확인하는 것이 중요하다.
