[Hinews 하이뉴스] 최근 아이들의 활동량 감소와 식습관 변화로 인해 소아비만에 대한 우려가 커지고 있다. 성장기에는 체중이 늘어나도 키로 이어질 것이라는 기대를 갖기 쉽지만, 실제로는 성장과 건강 전반에 영향을 줄 수 있어 주의가 필요하다.
소아비만은 연령과 성별에 따른 체질량지수(BMI)가 상위 백분위에 해당하는 경우를 기준으로 판단한다. 일반적으로 체중 백분위수가 95 이상일 경우 비만으로 분류되며, 이때는 생활 습관 개선 등 적극적인 관리가 중요하다.
초기에는 또래보다 키가 크거나 체격이 좋아 보일 수 있어 ‘성장이 빠른 것’으로 오해하기도 한다. 그러나 체지방이 과도하게 증가한 상태가 지속되면 성장 속도에 영향을 줄 수 있으며, 장기적으로는 최종 키에도 영향을 미칠 가능성이 있다.
김아리 아이누리한의원 강남점 대표원장
또한 소아비만은 지방세포의 크기뿐 아니라 수가 함께 증가하는 특징이 있어 체중 관리가 쉽지 않은 상태로 이어질 수 있다. 이로 인해 성장 이후에도 체중 관리에 어려움을 겪을 가능성이 있다는 점에서 조기 관리의 중요성이 강조된다.
건강 측면에서도 다양한 영향을 고려해야 한다. 소아비만은 지방간, 이상지질혈증, 고혈압 등과 같은 대사 이상과 연관될 수 있다. 특히 체지방이 증가하면 인슐린 저항성이나 염증 반응이 함께 나타나면서 전반적인 대사 균형이 무너질 수 있어 주의가 필요하다.
체지방이 증가하면 호르몬 변화에 영향을 줄 수 있어 성장뿐 아니라 사춘기 시기에도 변화를 줄 수 있다. 경우에 따라 성조숙증과 연관될 수 있는 만큼 성장 흐름을 함께 살펴보는 것이 중요하다.
소아비만 관리는 단순히 체중을 줄이는 데 초점을 맞추기보다는 성장 상태와 생활 습관을 함께 고려하는 접근이 필요하다. 식습관, 수면, 활동량 등 일상 전반의 균형을 맞추는 것이 중요하다.
특히 성장기에는 무리한 식이 제한보다는 영양 균형을 유지하면서 체지방을 관리하는 것이 바람직하다. 잘못된 다이어트는 오히려 성장과 건강에 부담이 될 수 있어 주의해야 한다. 또한 소아비만과 성조숙증이 함께 나타나는 경우도 있는 만큼, 호르몬 변화가 본격화되기 전부터 관리하는 것이 도움이 될 수 있다.
외형적인 변화에만 집중하기보다 성장과 발달 전반을 고려한 관리가 필요하다. 아이의 상태에 맞춘 생활 습관 개선과 꾸준한 관리가 중요하다. 극단적인 식이 제한보다는 균형 잡힌 영양 섭취와 규칙적인 생활 습관이 바탕이 돼야 한다. 필요한 경우 전문적인 상담을 통해 체계적인 도움을 받는 것도 방법이 될 수 있다.
