[Hinews 하이뉴스] 많은 사람이 건강검진을 "큰 병이 있는지 확인하는 검사"로 여긴다. 틀린 말은 아니다. 실제로 검진 중 암이 발견돼 조기에 치료되는 경우도 있다. 하지만 더 중요한 역할은 따로 있다. 건강검진은 시간에 따라 쌓이는 건강 기록이다. 같은 혈압 수치라도 예전부터 높았는지, 최근 갑자기 올라갔는지에 따라 의미가 전혀 달라진다. 지금의 상태를 기록하고 다음 검사에서 변화의 방향을 확인하는 것이 핵심이다.
검진 수치는 그날 컨디션에 영향을 크게 받는다. 수면 부족이나 긴장 상태는 혈압을 일시적으로 높이고, 탈수 상태에서는 단백뇨가 나타날 수 있다. 혈당도 전날 식사나 스트레스에 따라 달라진다. 한 번의 수치로 단정하기보다 이전 검사 결과와 비교해 변화의 흐름을 읽는 것이 중요하다.
건강검진 중 암이 발견돼 조기에 치료되는 경우도 있다 <사진=클립아트코리아 제공>
◇ 국가검진 항목이 적다는 오해
국가건강검진은 단순히 간단한 검사를 모아놓은 게 아니다. 놓치면 위험한 질환인지, 발견했을 때 치료 효과가 확실한지, 반복 검사가 필요한지 세 가지 기준을 충족한 항목만 선별된 구조다. 고혈압·당뇨·빈혈·간질환은 조기에 발견하면 예후가 크게 달라지기 때문에 포함된다. 반면 췌장암처럼 발견이 어렵고 조기 치료 효과가 제한적인 질환은 전 국민 검진 항목에 넣기 어렵다.
◇ 위내시경, 미루는 것이 가장 큰 문제
건강검진에서 가장 중요한 검사 중 하나는 위내시경이다. 한국은 국가검진으로 2년마다 위내시경을 받을 수 있는 몇 안 되는 나라다. 이 덕분에 위암은 조기 발견 비율이 높고 치료 성공률이 90% 이상으로 알려져 있다. 문제는 검사 자체가 아니라 미루는 습관이다. 전날 약속, 바쁜 일정, 귀찮음 때문에 시기를 놓치는 경우가 많다. 검진은 시간 날 때 하는 것이 아니라 정해진 시기에 반드시 받아야 하는 의료 행위다.
◇ 가족력은 '같이 사는 사람'이 아니다
가족력은 혈연 관계, 즉 부모·형제자매·조부모를 기준으로 한다. 직계 가족 2명 이상에서 같은 암이 발생했거나, 젊은 나이에 암이 생긴 경우, 반복적으로 질환이 나타나는 경우라면 추가 검진을 고려할 수 있다. 가족 중 대장암 환자가 있고 본인에게 용종이 여러 개 발견됐다면 대장내시경 주기를 더 짧게 잡는 것이 합리적이다.
◇ 검진보다 먼저인 것은 생활습관
건강은 검진으로 만들어지지 않는다. 1972년 발표된 연구(Belloc)에서 충분한 수면, 아침 식사, 간식 제한, 적정 체중 유지, 규칙적 운동, 절주, 금연 등 7가지 생활습관 중 6가지 이상을 실천한 그룹은 생존율이 유의하게 높았다. 유럽의 장수 연구에서도 식이·운동·금주·금연이라는 단순한 원칙만으로 생존율 차이가 뚜렷하게 나타났다. 검진은 보조 도구일 뿐, 건강의 핵심은 일상이다.
오범조 서울특별시보라매병원 가정의학과 교수
◇ 검진 결과지, 숫자보다 흐름을 봐야
체질량지수(BMI) 30 이상이면 고도비만, 혈압 120/80mmHg 이상이면 정상 기준을 넘는다. 공복 혈당 126mg/dL 이상은 당뇨병 의심 기준이며, LDL 콜레스테롤은 일반적으로 130 이하를 목표로 한다. 이 수치들은 절대적인 정답이 아니라 참고 기준이다. 같은 수치라도 개인의 상태와 이전 검사 결과에 따라 의미가 달라진다. 결국 검진 결과지를 읽는 핵심은 정상과 이상을 구분하는 것이 아니라, 이 수치가 내 건강에서 어떤 변화의 신호인지 이해하는 데 있다.
오범조 서울특별시보라매병원 가정의학과 교수는 "건강검진은 단순히 병을 찾는 과정이 아니라 내 몸의 현재 상태를 기록하고 변화를 읽고 위험을 줄이는 전략을 세우는 과정"이라며 "검진 결과보다 중요한 것은 그 이후의 행동"이라고 말했다.
