갱년기도 아닌데 얼굴 '화끈'... 안면홍조 열감 치료가 중요한 이유 [정수경 원장 칼럼]

[Hinews 하이뉴스] 매운 음식을 먹은 것도, 더운 곳에 있던 것도 아닌데 가만히 있다가도 얼굴에 열이 확 오른다. 안면홍조라 하면 흔히 '얼굴이 붉어지는 것'을 떠올리지만 실제로 환자를 더 힘들게 하는 것은 '이유를 알 수 없는 열감'인 경우가 많다. 따갑고 화끈거리는 열감이 언제 올라올지 모른다는 불안 때문에 일상과 대인관계가 지치기 시작하는 것이다.


◇ 붉은기와 열감, 같은 듯 다르다

붉은기는 결과로 드러나는 현상이다. 그 안에는 열을 조절하는 균형이 흔들려 얼굴 쪽으로 열감이 반복적으로 올라오는 상태가 자리한 경우가 적지 않다. 몸이 실제로 뜨거워진다기 보다 열 조절 기능 자체가 흔들린 것이다. 그래서 표면의 붉은기만 들여다보면 원인을 놓치기 쉽다. 가라앉히는 관리를 해도 계절이 바뀌거나 컨디션이 떨어질 때 다시 올라오는 경우가 많은 것도 이 때문이다.

◇ '이유 없는 열감', 원인은 하나가 아니다

이유 없이 반복되는 얼굴 열감의 배경에는 여러 가지가 있을 수 있다. 스트레스와 긴장으로 가슴 쪽에 열이 뭉치는 경우, 몸의 진액이 부족해 열감이 두드러지는 경우 등 사람마다 그 양상이 다르다.

진료 현장에서 비교적 자주 관찰되는 것이 상열하한(上熱下寒)이라 부르는 상태다. 얼굴·가슴으로는 열이 몰리는데 손발·아랫배는 오히려 차가운, 열의 분포가 한쪽으로 치우친 상태를 말한다. 얼굴은 수시로 달아오르는데 정작 손발이 차고 가슴 두근거림이 함께 온다면 이 가능성을 먼저 점검해볼 필요가 있다.

◇ 피부 관리만으로 한계가 있는 이유

한 30대 환자의 경우 특별한 상황이 아닌데도 수시로 얼굴에 열감이 올라오고, 손발과 복부는 차가우며 가슴 두근거림이 동반되는 전형적인 한열 불균형 양상이었다. 표면을 가라앉히는 관리만 반복해오던 상태에서, 몸의 한열 균형을 맞추는 방향으로 접근하자 시간이 지나며 증상이 차츰 완화되는 경우가 있었다. 치료 경과는 개인의 체질과 증상에 따라 다를 수 있다.

이유 없이 반복되는 열감이라면 열을 계속 만들어내는 몸의 원인이 함께 다뤄지지 않았을 가능성을 살펴볼 필요가 있다. 표면 관리만 거듭하기보다 몸의 열 균형을 함께 살피는 전문적인 접근이 필요한 이유다.

(글 : 정수경 리미지한의원 원장)