[Hinews 하이뉴스] 아동복지전문기관 초록우산(회장 황영기)이 30일, 전국 기초지자체별 아동 성장 환경의 현주소를 진단한 ‘대한민국 아동성장환경지표’를 처음으로 공개했다. 민간 차원에서 전국 단위의 시·군·구 성장 환경을 종합 수치화한 것은 이번이 처음이다.
초록우산은 서울 중구 소재 어린이재단빌딩에서 열린 연구설명회를 통해 전국 229개 시·군·구별 아동성장환경의 주요 지표 분석 결과와 종합 성적표를 발표하며 지역 간 성장 격차의 실태를 조명했다.
연구의 핵심은 국가 전체 평균 수치에 가려진 시·군·구 단위의 세밀한 사각지대를 발굴하는 데 있다. 지역별 특성에 맞는 아동 정책을 수립하고 개선 과정을 추적할 수 있는 객관적 지표를 제공함으로써, 향후 국제적인 아동 행복 지표 비교에도 선제적으로 대응하겠다는 취지다.
이번 지표는 초록우산 아동복지연구소가 전국 모든 기초지자체를 대상으로 방대한 공공·행정 통계를 분석해 구축했다. 총 8만 7,851개의 데이터를 전수 조사하여 83개의 예비 지표를 추렸으며, 전문가 검토와 미디어 분석 등을 거쳐 정책 활용도가 높은 최종 12개 지표를 확정했다.
지표 구성은 건강, 교육, 복지, 지역사회 등 4대 핵심 분야로 나뉜다. 여기에는 아동 기초 수급자 비율, 학업성취도 하위 등급 비율 등 12개 세부 항목이 포함됐다. 점수가 높을수록 해당 지역이 아동이 성장하기에 최적화된 인프라와 환경을 갖췄음을 뜻한다.
종합점수 산출 결과 전국 1위는 91.34점을 받은 경기 과천시가 차지했다. 서울 종로구(88.01점)와 대구 중구(87.01점)가 각각 2위와 3위에 올랐으며, 서울 강남구(86.56점)와 서울 서대문구(85.32점)가 그 뒤를 이으며 아동 성장 환경의 우수성을 입증했다.
이번 분석에서 가장 도드라진 특징은 시·도 단위 안에서의 지역별 편차다. 경기도 내에서도 지역별 점수 차이가 극심하게 나타났으며, 서울시 안에서도 자치구별로 전 영역이 우수한 곳과 특정 영역에 취약점을 보이는 곳이 나뉘는 등 지역 내 양극화 현상이 확인됐다.
대한민국 아동성장환경지표 4개 영역별 인포그래픽
초록우산은 “광역 단위의 평균치만으로는 아동의 실제 삶을 반영하는 ‘동네 단위’의 환경을 알 수 없다”며 “아동의 일상 동선이 머무는 시·군·구 단위로 정책의 초점이 이동해야 지역 간 격차를 실질적으로 좁힐 수 있다”고 강조했다.
종합점수가 낮은 지역들은 공통적으로 교육, 복지, 지역사회 등 3개 영역이 동시에 평균을 밑도는 중첩 취약 구조를 보였다. 이는 특정 분야의 지원만으로는 환경 개선이 어려우며, 여러 영역을 유기적으로 결합한 통합 정책 설계가 필요함을 시사하는 결과다.
초록우산은 분석 결과를 바탕으로 지자체 중심의 정책 전환, 취약 지역에 대한 집중 개입, 균형 발전 정책과의 정합성 강화, 데이터 기반의 환류 체계 구축 등 4가지 주요 정책 제언을 정부와 지자체에 전달했다.
재단은 이 지표가 아동 성장을 저해하는 지역 사회의 근본적인 문제를 발굴하고, 지자체가 스스로 성장 환경을 점검 및 개선해 나가는 데 있어 가장 신뢰할 만한 나침반 역할을 할 것으로 보고 있다.
초록우산 황영기 회장은 “아동성장환경지표는 지역 간 우열을 가리기 위한 것이 아니라 점수 이면에 있는 아동들의 삶과 현실을 이해하기 위한 기준”이라며 “앞으로 매년 축적될 아동성장환경지표가 아동들의 삶을 바꾸는 유용한 도구로 쓰이길 바란다”고 강조했다.
전국 229개 기초지자체의 종합 점수와 영역별 세부 분석 결과는 초록우산 홈페이지를 통해 일반에 공개되며, 누구나 거주 지역의 성장 환경 수치를 확인할 수 있다.
