[Hinews 하이뉴스] 아킬레스건은 종아리 근육과 발뒤꿈치 뼈를 이어주는 힘줄로, 걷거나 뛰고 점프하는 등 발목을 움직이는 데 중요한 역할을 한다. 러닝이나 등산, 축구·농구처럼 달리기와 점프가 많은 운동을 갑자기 시작하거나 운동량을 무리하게 늘리면 아킬레스건에 반복적인 부담이 쌓일 수 있다. 평소 운동량이 적었던 사람이 준비 없이 강도 높은 운동을 하는 경우에도 주의가 필요하다.
이 부위에 지속적으로 자극이 가해지면 염증과 함께 통증이 나타나는 아킬레스건염으로 이어질 수 있다. 주로 발목 뒤쪽이나 발뒤꿈치 주변에 통증과 압통, 부종 등이 발생하며 달리기나 점프 등 발목에 힘이 많이 들어가는 동작에서 불편감이 심해질 수 있다. 초기 증상을 방치하고 활동을 계속하면 힘줄의 손상이 누적될 수 있어 적절한 관리가 필요하다.
배상원 잠실 선수촌병원 원장
다만 아킬레스건은 혈액 공급이 상대적으로 원활하지 않은 부위가 있어 손상이 발생하면 회복이 더디게 진행될 수 있다. 초기에는 발목 사용을 줄이고 약물치료, 물리치료, 주사치료 등 비수술적 방법으로 증상을 조절할 수 있다.
반복적인 손상뿐 아니라 운동 중 순간적으로 큰 힘이 전달되면서 갑작스럽게 파열되기도 한다. 특히 달리거나 점프한 뒤 착지하는 순간 발목에 강한 힘이 가해지면 파열 위험이 높아질 수 있다. 이때 발목 뒤쪽에서 무언가 끊어지는 듯한 느낌이나 소리가 나고 통증이 발생할 수 있으며, 이후 까치발 동작이 어렵거나 발목 움직임에 제한이 생길 수 있다.
파열된 상태에서 치료가 늦어지면 끊어진 힘줄 사이의 간격이 벌어질 수 있다. 손상 범위와 파열 정도, 환자의 상태 등을 고려해 보존적 치료나 봉합술을 시행하며, 파열 부위의 간격이 크거나 직접 봉합하기 어려운 경우에는 재건술이 필요할 수 있다.
치료 이후에는 발목의 움직임과 근력, 균형감각을 회복하기 위한 재활치료가 필요하다. 또한 부상을 예방하려면 운동 전 충분히 몸을 풀고 스트레칭을 시행하며, 갑작스럽게 운동량이나 강도를 높이지 않는 것이 중요하다. 발목 뒤쪽의 통증이나 부종이 반복되거나 갑작스러운 통증과 함께 발목 사용이 어려워졌다면 운동을 중단하고 정확한 진단을 받아보는 것이 바람직하다.
