국내 경상수지가 지난 9월 사상 최대 흑자를 기록했다. 인공지능(AI) 데이터센터 투자 확대에 따른 반도체 수요가 급증하면서 수출액이 크게 늘어난 영향이다. 반도체 수출이 전체 실적을 끌어올린 가운데 글로벌 AI 투자 흐름이 향후 수출과 경상수지의 주요 변수로 떠올랐다.
한국은행이 지난 5일 발표한 '2026년 9월 국제수지 잠정'에 따르면 9월 경상수지는 614억6000만달러 흑자로 집계됐다. 월간 기준 역대 최대 규모다. 상품수지도 627억5000만달러 흑자를 기록했으며 상품수출은 1307억2000만달러로 지난해 같은 달보다 92.4% 증가했다.
국내 경상수지가 지난 9월 사상 최대 흑자를 기록했다. 인공지능(AI) 데이터센터 투자 확대에 따른 반도체 수요가 급증하면서 수출액이 크게 늘어난 영향이다. 반도체 수출이 전체 실적을 끌어올린 가운데 글로벌 AI 투자 흐름이 향후 수출과 경상수지의 주요 변수로 떠올랐다. 사진은 연합뉴스 제공
수출 증가를 주도한 품목은 반도체였다. 9월 반도체 수출액은 605억달러로 전년 동월 대비 260.3% 증가했다. AI 서버와 데이터센터에 들어가는 고성능 메모리 수요가 확대된 데다 반도체 가격도 상승하면서 수출 실적이 급증했다. 반도체 가격은 전년 동월보다 182.1%, 물량은 30.5% 늘어난 것으로 집계됐다.
반도체 수출 호조는 기업 실적과 국내 증시에도 영향을 미치고 있다. 삼성전자와 SK하이닉스 등 주요 반도체 기업의 실적 개선 기대가 커지고 관련 장비·소재 업체에도 투자 확대 가능성이 제기된다. 반도체 생산시설 증설과 연구개발 투자가 이어질 경우 국내 산업 전반에 미치는 파급효과도 상당할 것으로 전망된다.
그러나 수출 증가가 특정 산업에 집중돼 있다는 점은 부담이다. 반도체 경기가 둔화하면 전체 수출과 경상수지에 미치는 영향이 과거보다 커질 수 있기 때문이다. AI 관련 투자가 예상보다 빠르게 줄어들거나 메모리 가격이 하락할 경우 국내 수출 실적도 영향을 받을 수 있다.
한국은행도 AI 투자 둔화 가능성을 주요 위험 요인으로 보고 있다. 한국은행이 국회에 제출한 자료와 관련해 보도된 내용에 따르면 AI 투자가 둔화하는 비관적 시나리오에서는 내년 반도체 수출이 기존 전망보다 500억~1000억달러 감소할 수 있는 것으로 추정됐다. 성장률과 경상수지 흑자에도 하방 압력이 커질 수 있다는 분석이다.
반도체를 제외한 다른 산업의 수출 경쟁력을 높이는 일도 과제로 꼽힌다. 자동차와 조선, 기계, 바이오 등 기존 주력 산업의 수출 기반을 유지하는 동시에 중소·중견기업이 해외 시장에서 새로운 수요를 확보할 수 있도록 지원해야 한다는 목소리가 나온다.
김상봉 한성대 경제학과 교수는 최근 한 언론과의 인터뷰에서 반도체 수출과 관련해 “내년 상반기까지는 계약 물량이 확보돼 있지만, 이후 중국의 범용 반도체 생산 확대나 데이터센터 투자 둔화로 가격이 하락하면 경상수지 흑자도 상당한 영향을 받을 수 있다”고 말했다.
