백내장 수술, 밤 빛 번짐 줄이도록 설계된 '다초점 렌즈'...선택 전 확인할 점 [김준헌 원장 칼럼]

[Hinews 하이뉴스] 백내장 초기 증상으로 진료를 받다가 수술을 앞두게 된 사람들이 가장 많이 걱정하는 것은 수술 후 시력이다. 특히 노안과 백내장이 함께 있어 다초점 렌즈를 고려한다면 돋보기를 벗고 싶은 마음과 함께, 야간 빛 번짐이 심해지거나 시야가 답답해지지는 않을지 걱정이 따르기 마련이다. 실제로 과거의 다초점 인공수정체는 원거리와 근거리로 빛을 나누어 쓰는 광학적 구조 탓에 빛 손실이 컸고, 이로 인한 빛 번짐이나 대비감도 저하가 한계로 지적돼 왔다.

백내장은 눈 속 수정체가 혼탁해지면서 시력이 떨어지는 질환으로, 노화가 가장 흔한 원인이다. 수술은 혼탁해진 수정체를 제거하고 인공수정체를 삽입하는 방식으로 진행되며, 인공수정체의 종류에 따라 수술 후 초점이 맞는 거리가 달라진다. 인공수정체는 한 거리에 초점을 맞추는 단초점, 여러 거리에 초점을 맞추는 다초점, 초점 범위를 연속적으로 넓힌 계열 등으로 나눌 수 있고, 각막 난시가 있다면 난시를 함께 교정하는 토릭 렌즈를 고려하기도 한다.

최근에는 광학 기술이 발전하면서 다초점 인공수정체의 설계도 달라지고 있다. 과거에는 환자가 주로 보는 거리(원거리, 중간거리, 근거리)에 맞춰 렌즈를 고르는 경우가 많았다면, 최근에는 빛 에너지 이용률(Light Energy Efficiency)처럼 빛 손실을 줄이는 광학적 특성도 함께 고려하는 경향이 있다.

제조사 자료에 따르면 기존 1세대와 2세대 다초점 렌즈의 빛 에너지 이용률은 86~88% 수준으로, 눈으로 들어온 빛의 12~14% 정도가 손실되는 것으로 알려져 있다. 이렇게 손실된 빛은 야간 빛 번짐이나 막이 낀 듯한 뿌연 느낌, 사물의 테두리가 흐릿해지는 대비감도 저하와 관련될 수 있다.


반면 최근 사용되는 다초점 인공수정체 중에는 광학 설계를 개선해 빛 에너지 이용률을 93~95% 수준까지 높인 것으로 제시되는 제품들이 있다. 빛 손실이 줄어든 만큼 야간 빛 번짐과 눈부심, 대비감도 저하가 줄어들 수 있지만, 이러한 현상이 모두 사라지는 것은 아니며 환자마다 체감하는 정도는 다를 수 있다. 렌즈의 종류와 관계없이 수술 후 일정 기간 야간 빛 번짐이나 눈부심이 나타날 수 있고, 새로운 시야에 적응하는 시간이 필요하며, 경우에 따라 가까운 거리나 야간 운전 시 안경이 필요할 수 있다.

이러한 설계를 적용한 렌즈로는 존슨앤드존슨(미국)의 오디세이, 알콘(미국)의 클라레온 팬옵틱스프로, 하닌타(이스라엘)의 인텐시티 등이 있다. 렌즈마다 빛을 나누는 방식과 선명도, 적합한 눈의 조건이 다르므로 제품의 특성은 정밀검사 결과와 함께 비교해야 한다.

인공수정체는 환자 개개인에 맞춰 제작되는 것이 아니라 다양한 도수의 기성품 가운데 환자의 눈에 가장 부합하는 렌즈를 선택하는 방식이다. 이 과정에서 눈의 굴절값과 렌즈 도수 사이에 불가피한 미세 오차가 생길 수 있다. 빛 손실이 적은 설계의 렌즈는 이러한 도수 오차가 시력의 질에 미치는 영향이 상대적으로 적은 것으로 알려져 있어, 도수 오차에 대한 허용 범위(Tolerance)도 렌즈를 비교하는 요소로 거론된다. 다만 오차가 크면 시력의 질이 떨어질 수 있고 필요에 따라 추가 교정이 필요할 수도 있다.

빛 에너지 이용률이 높은 렌즈라 해도 모든 환자에게 정답이 되는 것은 아니다. 환자마다 각막 난시의 정도와 축, 각막 비구면도, 망막과 시신경의 건강 상태에 따라 적합한 렌즈의 종류가 달라지기 때문이다. 망막 질환이나 심한 안구건조가 있는 경우 등에서는 다초점 렌즈가 적합하지 않을 수 있다.

따라서 노안 백내장 수술은 수술 비용이나 렌즈의 가격, 브랜드만으로 결정하기보다 정밀검사를 통해 눈의 특징을 파악하고, 이를 바탕으로 개인에게 맞는 렌즈를 선택하는 과정이 중요하다. 선택할 수 있는 렌즈의 종류와 기대할 수 있는 시력, 발생 가능한 불편과 부작용에 대해 충분한 설명을 듣고 이해한 뒤 결정하는 것이 바람직하다.

수술 후에는 처방받은 안약을 정해진 시간에 점안하고 눈을 비비거나 압박하지 않는 등 관리가 필요하며, 정기 검진으로 시력과 안압, 렌즈 위치를 확인해야 한다. 드물게 염증이나 안압 상승, 후발 백내장 같은 문제가 생길 수 있어 시력이 갑자기 떨어지거나 통증, 심한 충혈이 나타나면 지체하지 말고 진료를 받아야 한다.

(글: 김준헌 강남조은눈안과 원장)