[Hinews 하이뉴스] 특정 음식 하나로 기억력이 바로 좋아지는 것은 아니지만, 꾸준히 먹으면 뇌 노화를 늦추는 데 도움이 된다고 알려진 음식들이 있다. 신경과 전문의들이 추천하는 두뇌 건강 음식 5가지를 알아본다.
음식 하나보다 전체적인 식단 패턴이 뇌 건강에 영향을 미친다는 것이 전문가들의 공통된 설명이다. (사진=클립아트코리아)
◇ 연어 등 오메가3 생선
수은 함량이 적고 오메가3 지방산이 풍부한 연어 같은 생선은 지중해식 식단을 구성하는 대표 음식이다. 정어리, 꽁치 같은 기름진 생선도 같은 이유로 함께 추천된다. 전문의들은 오메가3 보충제 하나만 챙기기보다 생선을 음식으로 먹는 것이 더 도움이 된다고 설명한다.
◇ 블루베리 등 베리류
블루베리에 풍부한 안토시아닌 등 항산화 성분은 뇌세포의 염증을 줄이고 신경세포 간 연결을 강화해 기억력과 학습 능력을 유지하는 데 보탬이 된다는 설명이 많다. 보스턴 의과대학 등 공동연구팀이 중장년층 1600여 명을 12년간 추적한 연구에 따르면, 베리류를 포함한 식단을 잘 지킨 그룹일수록 뇌실 확장 속도가 느려 뇌 노화가 약 1년 늦춰지는 효과가 나타났다.
◇ 짙은 녹색 잎채소
시금치 같은 짙은 녹색 잎채소에 든 비타민K와 엽산은 치매 예방과 관련이 깊은 영양소로 꼽힌다. 같은 연구에서 베리류와 채소, 담백한 가금류 중심의 식단을 지킨 그룹은 기억·학습을 담당하는 회색질의 연간 손실량이 줄어, 뇌 노화가 약 2.5년 늦춰진 것으로 분석됐다.
◇ 콩류
콩류에 든 단백질과 식이섬유, 비타민B군은 혈당을 안정시켜 뇌에 지속적인 에너지를 공급하는 역할을 한다. 전문의들은 저녁 식사에 콩류를 포함하는 것을 권한다.
◇ 올리브오일
올리브오일은 기억력과 사고력을 향상시키고 치매 발병 위험을 낮추는 식품으로 꼽힌다. 버터나 식용유 대신 조리용 기름으로 바꾸거나 티스푼으로 그대로 먹는 방법으로 섭취량을 늘릴 수 있다.
다만 기억력은 수면과 운동, 혈압·혈당 관리, 우울감, 청력 등 다양한 요인의 영향을 받는 만큼 음식 하나에 의존하기보다 전체적인 생활습관을 함께 관리하는 것이 중요하다. 자반고등어나 염장 조림처럼 나트륨과 당류가 많은 조리법은 피하고, 생선을 굽거나 쪄서 간을 약하게 먹는 것이 혈압 관리가 필요한 중장년층에게 더 권장된다.
