턱관절장애는 턱관절 및 저작근의 통증, 턱 움직임 제한, 턱 소리 등을 유발하며, 일상 생활에 지장을 주고 만성 피로나 우울감 등의 2차 증상으로 이어질 수 있다. 최근 건강보험심사평가원에 따르면 턱관절장애로 의료기관을 찾은 환자는 2023년 56만6000여 명에 달해, 이 질환의 유병률은 점차 증가하고 있다.
연구팀은 자생한방병원에 내원한 턱관절장애 환자 80명을 대상으로 추나요법과 물리치료법을 비교했다. 연구 결과, 추나요법이 턱기능 제한지수(JFLS-Global), 감정 및 언어 기능, 삶의 질 지표 등에서 더욱 우수한 결과를 보였다. 특히 추나요법군은 치료 후 35% 개선된 반면, 일반치료군은 9% 개선에 그쳤다. 또한, 통증 감소 효과에서도 추나요법군이 더 큰 개선 효과를 보였다.
이윤재 자생한방병원 척추관절연구소 부소장은 "이번 연구를 통해 턱관절장애에 대한 추나요법의 임상적 유효성과 경제성을 과학적으로 입증했다"며 "향후 체계적인 후속 연구를 통해 턱관절 추나요법의 건강보험 보장 확대가 이뤄지기를 기대한다"고 밝혔다.
김국주 기자
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