김영주 산부인과 교수 연구팀은 2020~2023년 임산부 약 900명을 대상으로 PM2.5 노출 수준에 따라 고노출군(15μg/m³ 초과)과 저노출군으로 나눠 태반을 정밀 분석했다. 그 결과, 고노출군의 태반에서는 미세융모 소실, 기저막 비후, 소포체 팽창 등 구조적 변화가 확인됐으며, 태아 모세혈관 미토콘드리아 손상도 함께 관찰됐다.
김 교수는 “미세먼지가 단순 호흡기 문제가 아니라 태아 발달에도 직접 영향을 줄 수 있다는 사실을 과학적으로 입증했다”며 “임신부는 고농도 미세먼지 노출을 피하고 실내 공기 관리를 철저히 해야 한다”고 조언했다.
한편, 병원에 따르면 이번 연구는 대기오염과 임신 결과의 상관관계를 분석하는 ‘APPO 코호트’의 일환이며, 국내에서 처음으로 전자현미경을 통해 태반 미세구조 변화를 실증적으로 관찰한 연구로 평가받고 있다.
임혜정 하이뉴스(Hinews) 기자
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